（岩澤 里美＝ユナイテッドフューチャープレス）

　卵は買って食べるもの。そんな固定観念をくつがえすサービスが、オーストラリア・シドニーにある。鶏と小屋をセットにして販売するもので、自然志向の人々に徐々に広まっている。小屋が置ける庭さえあれば、誰でも自宅で鶏を飼うことができる。とびきりおいしい卵を産み、庭の雑草を食べてくれる鶏は、実はお得なのだ。

鶏はエコロジー

扱う鶏はイサ・ブラウン種。世界で最も年間産卵量が多い（写真提供＝すべてRentachook）

　Rentachook社（従業員5人）は、飼育する鶏の販売事業を行う。

　どうして鶏なのか。同社はおすすめの理由として、以下を挙げている。

　第1に、フレッシュで今まで食べたことがないほどおいしい卵を、1羽の鶏が1週間に6個ほど産む。もちろん、卵は無料だ。また、環境的に持続可能な生き物でもある。生ゴミ、食べ残し（肉、パスタ、チーズ、カレーなど）をみな食べてくれる。庭の雑草も食べる。糞は庭の肥料になる。愛らしく、家族の一員としての愛着がわく。子どもたちも鶏が大好きだ。

8月1カ月で販売記録を2度更新

　同社が販売する基本セット内容は、鶏2羽と標準タイプの小屋、エサ場、水場、少量のエサ、ワラ。鶏の飼育が初めての人も、このセットだけで足りる。価格は360ドル（約3万2400円、送料別。1オーストラリアドル＝90円で換算。以下同）。別売りだと鶏は1羽30ドル（2700円）、同小屋は340ドル（3万600円）。

　鶏はイサ・ブラウン種。年間産卵量が最も多い鶏として知られている。性格はおとなしく、人になつきやすいため、子どもやほかのペットとも相性がよい。販売時は生後1カ月半〜5カ月半で、予防接種済みだ。寿命は5年〜8年。最も産卵量が多いのは6カ月〜4歳の間で、季節は秋・冬より春・夏だという。以降は徐々に産卵量が減る。中には、死ぬまで1日1個産み続ける鶏もいる。

　飼育上の注意点は犬。特に鶏を襲う習性をもつテリア類は注意が必要だ。エサを狙って来るねずみは、年に数回のねずみ捕りで大丈夫だという。

庭先でエサをついばむ鶏

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