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「低タールたばこ」ならいいの？

2006年01月23日

　「たばこは健康によくない」と思いつつもたばこを止められない人は多い。そこで、次善の策としてたばこを低タール低ニコチンたばこに替える。たばこを吸う人は、その方が健康への悪影響が少ないと考えているからだ。



　オランダで1975年から1994年の間に、肺がんの発症率とその組織型を年齢別に調べた研究がある(参考文献1)。それによると、特に1920年生まれ以降の男性に、肺腺がんが増加傾向にあるという。米国(同2、3)やスイス(同4)における類似の研究でも、最近、肺腺がんが増加していると報告されている。いずれの研究者もその原因として、1960年頃より広まりだした低タールたばこを挙げている。



タールが10分の1でも、発がん物質も10分の1とは限らない





　一般にたばこのタールが10分の１になれば体への危険性は10分の１になると思われがちである。しかし、これにはいくつかのカラクリがあるのだ。



　たばこの箱に表示されるタールの値は、人工喫煙装置を用いて測定されたものである。しかし、実際に人がたばこを吸う場合は、この機械と同じようにはいかない。その一つの理由として、たばこが止められない喫煙者、つまりニコチン依存者は、常に血液中のニコチン濃度を一定に保つように喫煙行動を変化させていることが挙げられる。



　ニコチン依存者は、強いたばこから低タール低ニコチンたばこに替えると、吸入されるニコチン量が少ない分、喫煙間隔を短くしたり、煙を深く吸い込んだり、肺に長くとどめたりなどしてニコチンの吸入量が増すように喫煙行動を変化させるのだ(同5、6)。



　しかも、タールが10分の1となっていても、必ずしもその中の発がん物質も10分の1まで減っているとは限らない。ニコチン吸収量を一定にしようと喫煙行動を変化させた結果、かえって発がん物質の吸入量が増加してしまうなどということがありうるのだ。



　また、煙を深く吸い込むと、煙の粒子が肺の奥（腺がんの発生部位）まで沈着してしまう。このことは末梢の肺腺がんが増加している理由の一つとして挙げられている。



　たばこ会社は、低タール低ニコチンたばこの方が健康への害が少ないなどとは一言もいっていない。しかし、彼らはタールやニコチンが少ないということを強調することで、間接的に健康への害が少ないかのような印象を与えている。それにつられて、低タール低ニコチンたばこに切り替えた結果、かえって喫煙本数が増えるようであれば、まさにたばこ会社の思うつぼである。



　さらに問題なのは、低タール低ニコチンたばこ、軽いたばこという印象により、たばこに対する抵抗感が減ることだ。これは喫煙開始の低年齢化を助長する恐れもある。社会への影響も考慮すると、むしろ低タール低ニコチンたばこの方が、問題は大きいかもしれない。



（小内 亨＝おない内科クリニック院長）



イラストレーション／川崎のりこ（PLUM GRAFIX）



〔参考文献〕
1) Epidemiology 2001；12：256．
2) J.Natl.Cancer Inst. 1997；89：1580．
3) Cancer 1997；80：382．
4) Cancer 1997；79：906．
5) 日本醫事新報1994；No.3670：132．
6) 日本醫事新報1996；No.3790：99．



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