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ドメインの世界（第2回）：「gTLD」と「ccTLD」

2005年12月21日

ドメインには、大きく分けて「gTLD（Generic Top Level Domain）」と「ccTLD（Country Code Top Level Domain）」の2種類がある。前者は、「.com」や「.net」「.org」といった特定の国に依存しないものであり、後者は「.jp」や「.us」など、国ごとに割り当てられているカントリ・コードを基本にしているものである。ピリオドで区切られたドメイン名の最後の部分が「Top Level Domain」と呼ばれるのは、ドメインは右側から解釈されるためである。

例えば、「nikkeibp.co.jp」のように日本の会社でよく使われている「.co.jp」は、「jp」がTop Level、「co」がSecond Levelを表す「属性jp」と呼ばれるドメインである。これに対して「nikkeibp.jp」のように「.jp」だけで登録するのが「汎用jp」ドメインである。日本では長い間、属性jpドメインだけが使われており、汎用jpが登場したのは2001年のことである。

また、米国で「汎用us」ドメインが登場したのは、さらに遅く2002年になってからである。それまで「.us」は、「名称.種類.2文字の州名.us」という変わったスタイルでしか使われていなかった。例えば、サンフランシスコ公共図書館は「http://sfpl.lib.ca.us/」という具合である。経済大国の米国で汎用usの使用が始まったことで、相当数の「.us」ドメインが登録された。また、高値で取引されている例も見られる。

さらに急増しているのが2003年に始まった「汎用cn」ドメインである。今や「.cn」ドメインは全体で83万件と、76万件の「.jp」ドメインを抜く存在となっている（お名前.comのニュース）。これには急速な経済成長、ドメイン価格の下落（年間4ドル程度）という理由に加えて、投機的な思惑も推察される。特に「google.cn」や「google.com.cn」というドメインについて（googleはgoogolという言葉に基づく造語）、google側の訴えが認められず、googleがこれらのドメインのために100万ドル以上を支払うことになったというニュースはドメインへの投機をあおる要因となった。


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