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「毒素10gで50万人に被害、死亡率は最悪60％に」、米国の毒素テロ研究

2005年6月30日

米政府の圧力で掲載中止された話題の論文が米科学アカデミー紀要電子版に登場


単一の加工施設を通って消費者に届く牛乳がバイオテロの標的になったらどんな被害が発生するか、数理モデルによる予測研究の成果を示したStanford大学のLawrence M. Wein氏らの論文は、米科学アカデミー紀要（Proceedings of National Academy of Sciences：PNAS）誌2005年５月30日号に掲載される予定だった。


しかし、米厚生省（HHS）から、「テロリストの手引になる」と批判され、同アカデミーは自主的に掲載をいったん中止した。その後、議論を経て、PNAS誌電子版時間の６月28日に掲載された。


想定されるバイオテロの中で特に懸念されているのが、天然痘と肺炭疽の病原体散布と、食品へのボツリヌス毒素の混入だ。既に天然痘と肺炭疽については被害予測が行われているため、Wein氏らは、牛乳へのボツリヌス毒素混入に関するシミュレーションを行った。米国では、実際に２度、牛乳を介したサルモネラ感染事故が起きており、いずれも約20万人が感染している。


ボツリヌス毒素を生産する技術の研究は、1980年代にイラクで進んだという。当時の方法でも、特別の器具を持たないテロリストが10gの毒素を得ることが可能だとWein氏は考えた。


米国では牛乳の流通過程は９段階からなる。生産者から集めた牛乳を集中的に貯蔵・加工するシステムの上流でボツリヌス毒素が投入されれば、毒素は希釈され、約56万8000人の消費者の口に入る。被害はほとんどが３〜６日目に現れる。


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