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視点：「テレビ」の巻---その情報は１秒でも早く必要なのか？

2002年9月25日
　この夏は貴重な経験をした。

　例年、８月上旬に１週間程度の「山ごもり」をする。たいていはテレビも無く、携帯電話の電波も届かないような場所なので、もちろんインターネットの利用など夢物語である。それでも天気予報くらいは気になるのでラジオは持参するのだが、台風でも近付いていない限りは、風上の空模様を見るだけで済んでしまう。

　あらゆる情報から１週間も遮断されると、さすがに浮き世の動向が気になって、帰宅時には家人に「何か変わったことは無かったか？」と尋ねてしまう。妻は家族の健康状態などについての説明を始めるのだが、私が聞きたいのは別のことなので、わかりやすいように質問を変える。しかし、「第３次世界大戦とか起きてない？」という問いかけは、軽く鼻であしらわれるのが常のことだ。

　毎年の山ごもりは「情報」というものに対する過剰な欲求を冷ます働きがある。更に今年の夏は山ごもりの翌週が自宅の引っ越しで、その翌週は子供の林間学校に同伴するため、ほとんど８月いっぱい通常の生活が営めないような状況になった。そこで、新聞の購読も一旦は７月末で打ち切った。

　そんなさなかにテレビが壊れてしまった。10年ほど前の製品で、前から少し調子が良くなかったから、寿命だと考えるのが妥当だろう。さすがにテレビも新聞も無い生活は少し恐かったので、あわてて次の休日に買いに行くことにした。とりあえず、そこそこ映れば何でもいいだろう。

　教訓１：情報との隔絶は、恐怖感を伴う。

　だが、車で乗り付けた郊外の家電量販店には、お盆休みの終盤のためか、妙に商品の在庫が少ない。劇安やコスト・パフォーマンスの高いお買い得品は納品待ちで、注文を受け付けているような状態だ。私としては今日中にカタを付けたいので、持ち帰って自前で設置することが希望だ。かといって、ハイビジョンやフラット大画面のような高級な製品は、緊急避難的な予算には合致しない。

　売り場をくまなく歩き回ってみると、１機種だけ在庫の豊富な商品がある。我が家の要求仕様は完璧に満たしているし、デザイン的にも申し分ないように思える。だが、デジタル入力端子を搭載しているため、セールの目玉商品よりもわずかながら値段が高いのだ。近い将来に迫った地上波テレビのデジタル化などを考えると、私には願ったりかなったりの仕様だが、一般的には今現在は不要な追加機能による価格アップと映ることだろう。そこで店員に対してはデジタル端子のことは気付かない顔で、売れ残りの商品で妥協するようなフリをして値切るという方針を採用したところ、最終的には在庫無し／デジタル端子無しの目玉商品と同じ価格で入手することができた。

　一種の勝利感と共に購入した新しいテレビだが、悲しいことに、ほどんと見ないのである。平常時とはかけ離れた１ヶ月の生活によって、家族全員がテレビを見ないことに慣れてしまったのだ。余りにも世情に疎くなるのは問題があるように思えて時にはスイッチを入れてみるのだが、大企業のトップが謝罪してばかりいるニュースも、話題のドラマも凡て空しいものに感じられるので、すぐにオフにしてしまう。

　それでも日々特に支障なく暮らしていける。9月に入って新聞の購読を再開したことも大きいが、本当に必要な情報は自分で得ようと努力をするし、不思議と必ず届くものであるらしい。垂れ流しの情報で溢れかえっている世の中だから、反対に、ある程度は情報を遮断する努力をした方が良いのかもしれない。

　教訓２：情報の価値は、その数とスピードによって決まるワケではない。

●著者：折中　良樹（フリーランス・ライター）
早稲田大学大学院（ロシア文学）中退。角川書店書籍編集部バイト、アスキー出版局契約社員を経て、1990年にフリーとして独立。何となく周囲に流されて、いつの間にか業界の王道を歩んでしまったらしい。近著に「NortonファミリーでMacを守れ！」「Mac OS X & 9 簡単LAN入門」「Mac OS Xのトラブルバスター」「電子メールのトラブル解決Ｑ＆Ａ」（いずれも広文社）ほか多数。
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