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NTTドコモ、無線通信使った動画配信サービス--まずPHSで

2000年11月29日
　NTTドコモは2000年11月29日、無線通信経由でMPEG-4形式の動画コンテンツを配信するサービス「M-stage visual」（エムステージ・ビジュアル）を12月8日に開始すると発表した。当初は、ドコモのPHS電話機を接続した専用端末「eggy」（エッギィ、2万5000円前後）を対象とした配信サービスを提供し、2001年5月以降に開始する次世代携帯電話「IMT-2000」でも動画コンテンツを配信する計画。

　ユーザーは、通勤や通学時、待ち合わせ時間などの合い間に、屋外でも動画コンテンツを楽しめるようになる。NTTドコモによると、無線通信によるMPEG-4形式の動画配信サービスは、世界で初めてという。動画コンテンツは、（1）映画の予告編や音楽のビデオ・クリップ、（2）テレビ番組情報やドラマの予告編、占い、アニメなどのエンタテインメント・コンテンツ、（3）ニュースやスポーツ情報、（4）天気予報や料理レシピ、レストラン/イベントなど生活情報---の4つのジャンルで構成。当初は、46チャンネルに分類した130番組を用意する。サービス利用料は月額200円。コンテンツ鑑賞時の通信料は1分あたり15円。動画コンテンツの多くは3〜5分と短いため、1つのコンテンツは45〜75円で鑑賞できる計算。コンテンツは無料のものと有料のものとがあり、有料のものはサービス利用料と通信料のほかに料金がかかる。

　M-stage visualはストリーミングによる動画配信が中心だが、ダウンロードで提供するオン・デマンド方式のコンテンツも順次拡充する。再生時のコマ数は、コンテンツ内容に応じてコンテンツ提供者が設定でき、平均毎秒4〜5コマ、最大毎秒14〜15コマが目安。毎秒30フレームで15コマの映像を配信するテレビ番組と比べると、動きの滑らかさには欠けるが、画面が小さく、コンテンツの再生時間が短いことから、さほど違和感を覚えることなく鑑賞できるという。また、送信するコマ数を毎秒2〜3に減らす代わりに1コマの画質を上げるという手法を採れば、動きはゆっくりだが鮮明な動画になるという。

　動画を受信するeggyは、外形寸法が縦81×横131×厚さ39mm、重さが225gの小型軽量端末。ディスプレイはタッチパネル方式の2型TFT低温ポリシリコンカラー液晶。解像度は557×234ドット。M-stage visualを利用するには、eggy本体にPHS電話機を接続するか、コンパクトフラッシュ・カードのスロットにカード型PHS「P-in Comp@ct」を装着してインターネットに接続する必要がある。通信速度は64kbpsまたは32kbps。インターネット接続サービスはドコモの「mopera」を利用する。動画コンテンツの著作権保護の観点から、パソコンへの配信には対応せず専用端末eggyへの配信にとどめた。

　eggyは、手軽な情報端末としても活用できる。電子メール、ブラウザー、アドレス帳機能のほか、35万画素のプログレッシブCCDカメラを備え、静止画/動画を撮影できる。撮影した画像は、アドレス帳の顔写真として登録したり、メールに添付して送信できる。またコンパクトフラッシュ・カードのスロットに挿入したメモリー・カードに記録することも可能。電子メールを作成するには、画面上のソフト・キーボードを付属のペンで触れて文字を入力する。ブラウザーはコンパクトHTMLで記述されているWebページ（iモードの非公式サイト）を閲覧できる。電源は専用リチウムイオン充電池またはACアダプター。充電池による連続駆動時間は、通信している状態で60〜70分、静止画/動画を表示している状態で70分、動画を撮影している状態で65分。静止画は連続して140枚撮影可能。（鈴木　陽子）

■問い合わせ先
・NTTドコモ　eggy/M-stage visualに関する問い合わせ先　電話0120-800000

■関連情報
・NTTドコモのWebサイト　http://www.nttdocomo.co.jp/

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