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【ミニ解説】MSのX-Box、仕様でPS2上回るもソフト不足

2000年4月8日

　3月10日、マイクロソフトは家庭向けゲーム専用機「X-Box」（開発コード名）を発表した。米マイクロソフトのビル・ゲイツ会長兼チーフ・ソフトウエア・アーキテクト（CSA）自らが「Game Developers Conference2000」の基調講演で公開したほか、日欧でも発表会を同時開催した。X-Boxの仕様は「プレイステーション2」（以下PS2）を数倍上回る。パソコン用と変わらない開発環境でX-Box向けゲームを開発できる点がウリだ。

　マイクロソフトが独自でゲーム機開発に乗り出した理由は2つある。一つはゲーム機市場がさらに大きくなりそうなこと。もう一つはX-Boxを出すことでゲーム市場だけでなく、パソコン技術の動向に影響力を持とうというソニー全体に対するけん制の意味合いがある。「対応ソフトが少ない日本では難しいが、ソフトの多い米国ではうまく行く可能性はある」というのがX-Boxに対するゲーム業界、パソコン業界の評価だ。

　ただ、X-Box発表までには複雑な経過があった。当初、X-Boxのパートナーとしてマイクロソフトは「Dream　cast」へWindows CEを供給するなど親密な関係だったセガ・エンタープライゼス（以下、セガ）を選んだ。セガとマイクロソフトの間でX-BoxにDreamcast互換機能を付ける構想が浮上した。

　しかし、99年末を境に両社の交渉は不調となり、最終的にマイクロソフトは独自にゲーム機の開発を進める方針を固めた。日本の発表会でセガには「サードパーティーとして、優れたソフトを提供してほしい」（トンプソン副社長）とした。発表されたX-Boxには他のゲーム機との互換機能も一切ない。独自路線を選んだマイクロソフトの判断は正しかったのか、答えは「X-Box」が登場する17カ月後に出る。（佐藤　新）
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